الإستشراق

حتى وقت قريب، لم تكن تبدو دراسة شعوب وحضارات الشرق، من قبل الغربيين، وكأنها بحاجة لمن يدافع عنها أو يثني عليها، وذلك لأنها كانت تعدّ من أكثر فروع العلم مسالمة ووداعة. كان المستشرق يُعد باحثاً، اختار بمحض إرادته أن يركِّز همَّه العلمي على أحد قطاعات المعرفة الأبعد عنه من حيث المكان والزمان. لقد اختار هذا القطاع المليء بالعراقيل والعقبات «اللغة الوعرة والكتابات المتعذرة على الفهم»، ثم الأديان والفلسفات والآداب الأكثر بعداً عن الخط الرئيس للتراث الكلاسيكي والغربي «الخط اليوناني والروماني». هذا هو مفهوم الاستشراق الذي ساد القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين.