La Peau de chagrin

Par un après-midi d’octobre 1830, un jeune homme perd sa dernière pièce d’or dans une maison de jeu parisienne. Il veut se donner la mort en se jetant dans la Seine. Mais il préfère attendre la nuit. Alors, il se met à errer sur le quai Voltaire et décide de rentrer chez un antiquaire pour tuer le temps. Là, un vieux et énigmatique marchand lui montre un peau de chagrin ayant le pouvoir d’exaucer tous les vœux de son propriétaire. Mais attention, l’avertit l’antiquaire : « Le cercle de vos jours, figuré par cette Peau, se resserrera suivant la force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus léger jusqu'au plus exorbitant ». Le jeune homme, Raphaël de Valentin, accepte ce pacte sans en mesurer réellement la portée. En sortant, il rencontre des amis qui l’invitent à un banquet chez le banquier Taillefer où le jeune homme expliquera sa situation, ses revers de fortune, son amour passionné pour l’élégante Foedora, qui ne lui témoigne que de l’indifférence, et son envie de suicide. A cet instant, il pense à la peau de chagrin et émet le vœu de devenir riche. Dès le lendemain c’est chose faite. Il hérite d’un oncle très fortuné. Mais la peau de chagrin a rétréci. Lui prendra-t-elle la vie ?